Getty
Nu există un ritual britanic mai chintesențial decât ceremonia și servirea ceaiului de după-amiază. Se crede că creditul pentru acest obicei se îndreaptă către Anna, cea de-a 7-a ducesă de Bedford la începutul secolului XIX. Obiceiul obișnuit de a servi cina între orele 8 și 21 pm a lăsat Ducesa flămândă și cu o „senzație de scufundare” până la sfârșitul după-amiezii. Pentru a opri foamea, ea a comandat ca ceaiul, pâinea și untul și prăjiturile să fie servite în camera ei. Mai târziu, va invita prietenii să se alăture ei acasă, iar ceaiul ușor a fost un succes pe care obișnuința l-a prins.
Ducesa a continuat obiceiul la întoarcerea la Londra și în curând a evoluat ceaiul „Acasă”, care s-a răspândit rapid în toată Anglia. Anunțuri despre ceai au fost trimise rudelor și prietenilor în care se precizează la ce oră va fi servit ceaiul. Uneori, divertismentul era oferit, dar, mai des, era pur și simplu o conversație și o mică bârfă inactivă asupra ceaiului și prăjiturilor. Dacă au fost primite notificări „Acasă”, oaspeții trebuie să participe cu excepția cazului în care au fost trimise regret Există cel puțin o persoană care ținea o casă în fiecare zi și relațiile sociale au fost stabilite rapid cu femeile care se văd atât de regulat.
Luarea ceaiului s-a răspândit treptat din casă și afară în societate în general. Petrecerile de ceai au devenit norma și sălile de ceai, iar grădinile de ceai au răsărit repede peste tot.
În perioada eduardiană, „Acasă” s-a stins pe măsură ce dorința de a călători a crescut. Ceaiul era servit acum la ora patru în noile saloane de ceai ale hotelurilor de lux The Ritz fiind unul dintre cele mai faimoase și magazine de top, precum Fortnum și Mason, și era adesea însoțit de muzică ușoară și uneori chiar puțin dansantă. Dansurile de ceai au devenit ceva de fenomen și au durat până cu mult după cel de-al Doilea Război Mondial, dar apoi au dispărut treptat. Ca și ceaiul după-amiază în sine, acum există o renaștere uriașă a dansului de ceai în Marea Britanie și Irlanda și care este savurat de toate vârstele.
După-amiaza Ceaiul de azi
Cele două războaie mondiale au schimbat radical luarea ceaiului după-amiază, în special odată cu raționarea ceaiului în anii 50, dar obiceiul a supraviețuit până la mijlocul secolului XX. Cu toate acestea, pe măsură ce britanicii și-au început relația de dragoste cu cafenele, din păcate, ceaiul de după-amiază a devenit puțin mai mult decât o morselă de tradiție britanică decolorată, care să se încalce înaintea turiștilor.
Totuși, așteptați până în secolul XXI, cum vine ceaiul de după-amiază la Ritz acum este una dintre cele mai dificile experiențe de luat masa la Londra? Și în afara faimoasei Betty's Tea Rooms din Yorkshire, cozile înconjoară blocul. Veniți la ora trei, în sus și în jos, țările de luat masa ale hotelului sunt pline, iar mesele gem sub greutatea standurilor umplute cu prăjituri și scons. Ceaiurile s-au întors din nou și într-un mod mare.
În mod ironic, criza economică care a început în jurul anului 2008 este creditată pentru această renaștere. Se pare că întoarcerea la valori și tradiții tradiționale este mai răspândită atunci când banii sunt strânși.
Există însă o diferență mare. Pe vremea ducesei, ceaiul a umplut bine un gol în timpul zilei. Astăzi, repastul de după-amiază are tendința de a înlocui prânzul și de a diminua nevoia de o cină mare. Mamele „Stați acasă” folosesc ceaiul de după-amiază ca mod de a vă întâlni și a mânca. Și, ce modalitate mai bună de a folosi timpul pe o „stațiune” umedă și rece decât câteva ore stând peste ceai și scones? Deci, la modă este ceaiul de după-amiază, care miresele cu bugetul aleg să-l servească în locul mesei formale. Și, chiar și spa-urile din întreaga țară servesc ceai de după-amiază ca parte a unei zile de spa.
