Ilustrație: Melissa Ling. © molidul, 2018
Caii sunt mamifere și, la fel ca toate mamiferele, dau naștere unor urmași vii, care sunt hrăniți pentru prima parte a vieții prin laptele mamei lor. O iapă (un cal feminin) poate produce doar un mânz pe an. O iapă este capabilă să producă mânz la vârsta de aproximativ 18 luni, dar este mai sănătoasă pentru iapă și mânz, dacă iapa are cel puțin patru ani, deoarece până acum, iapa a ajuns la dimensiunea maximă. O iapă poate continua să aibă mânzuri până când va împlini cei 20 de ani. Un armăsar (un cal de sex masculin) poate continua să reproducă iepele și la vârsta de douăzeci de ani, deși calitatea spermei sale poate scădea odată cu înaintarea în vârstă.
Mănușii pot merge și alerga la câteva ore după naștere. Aceștia pot ciuguli iarba, concentrarea sau fânul în câteva zile după naștere, deși laptele mamei lor va fi principala sursă de nutriție. Pot fi înțărcați de la mame încă din trei luni după naștere, deși mulți crescători aleg să lase iepele și mânzurile împreună mai mult timp. Deși caii sălbatici se împerechează și dau naștere fără atenția unui medic veterinar, multe probleme pot fi evitate prin verificarea armăsarului înainte de reproducere, iar iapa verificată și îngrijită în mod corespunzător în perioada de gestație.
Perioada medie de gestație
Perioada de gestație la cai este de obicei între 330 și 345 de zile sau 11 luni. Unele iepe vor fi înclinate să mânce mai devreme sau mai târziu decât media, iar crescătorii vor cunoaște aceste tendințe. Poneii au de obicei o perioadă de gestație mai scurtă decât caii. Într-un mediu natural, armăsarul va crește iapa vara, iar mânzurile se vor naște anul următor, primăvara și începutul verii. Astfel se asigură că mânzile se nasc atunci când pășunile sunt abundente, iar vremea este blândă.
Mele sunt considerate poliestrus sezonier, ceea ce înseamnă că intră în căldură (estru) și sunt receptivi la un armăsar în perioadele obișnuite din primăvara și vara. Aceste cicluri de estru sezoniere sunt aproximativ la fiecare trei săptămâni. Cu toate acestea, crescătorii care doresc să manipuleze ciclul de reproducție, astfel încât mânzile sunt născute mai devreme în an (de obicei, efectuate în industria de cai de curse), vor folosi iluminat artificial pentru a simula zilele mai lungi de primăvară și vară. Lumina artificială de zi stimulează creierul iapei să producă hormonii reproductivi necesari pentru a induce estrul. Acest lucru permite ca iepele să fie crescute mai devreme și, la rândul lor, să aibă un mânz la începutul anului următor.
Verificarea sarcinii
Dincolo de absența unui ciclu de estru, iepele poate să nu prezinte semne vizibile de sarcină în primele trei luni. Sarcina poate fi confirmată prin ecografie după aproximativ două săptămâni după ce a avut loc reproducerea. Testarea sângelui și a urinei se poate face la două-trei luni de la concepție. În mod alternativ, un medic veterinar poate fi capabil să simtă manual embrionul în uterul iapă, aproximativ șase săptămâni, până la sarcină, prin palparea rectală.
Este important să aveți iapa verificată de un medic veterinar la începutul sarcinii pentru sănătatea și sănătatea mânzului ei. Gemenii de cai sunt rare, dar pot duce la avortul iepii. În cazul în care gemenii sunt transportați la termen, există posibilitatea pierderii ambelor. Din acest motiv, de multe ori este recomandat să „scoateți” un embrion. Aceasta se face foarte devreme în sarcină. Nu este neobișnuit ca o iapă să piardă o sarcină, așa că se recomandă testarea cu ultrasunete, sânge sau urină după aproximativ trei luni. Lucruri precum verificarea modului în care o iapă clătină din cap, aspectul din ochi sau modul în care un ac se mișcă atunci când este ținut peste burtă nu sunt metode precise de a determina dacă este în mânz.
Etapele ulterioare ale gestației
După aproximativ trei luni, mânzul se va dezvolta rapid și va începe să pară ca un cal mic. După aproximativ șase luni, iapa poate începe să fie vizibil însărcinată. Porumbeii care s-au încins înainte pot arăta o burtă în expansiune mai devreme decât o iapă de fată. Pe parcursul lunilor rămase, burtica iapăului va continua să crească pe măsură ce mânzul se apropie de data de întărire. Cu aproximativ două săptămâni înainte de data scadenței, ugerul iapă va începe să se extindă și să înceapă să producă lichid gălbui lipicios.
După aproximativ 315 de zile de sarcină, un proprietar ar trebui să vegheze cu atenție la iapă pentru a vedea semne iminente de furajare. De exemplu, lichidul gălbui se va transforma în primul lapte sau colostru. Ugerul poate picura, iar mușchii din jurul capului ei vor deveni mai relaxați. Pântecele ei poate părea că scade, deoarece pozițiile mânzului pentru naștere. În acest moment, nașterea este iminentă, iar iapa trebuie verificată frecvent pentru a se observa semne de mâncare. Cu puțin timp înainte de naștere, iapa va apărea neliniștită, poate să labe pământul și să-i verifice laturile (similar simptomelor de colică). Ar trebui să fie așezată într-un tavă mare, curată, de preferat așternut cu paie. Iapa poate să se culce și să se ridice în mod repetat, dar va naște culcat. În primul rând, sacul amniotic poate fi vizibil, iar apoi copitele și nasul frontal al mânzului. Pulpele este în mod normal născut în câteva minute în acest stadiu.
Ocazional, un mânz este „cret” sau se naște primul sediu posterior, sau unul sau ambele limbi anterioare pot fi îndoite. Uneori iapa sau mânzul este rănit în timpul procesului de naștere sau are alte probleme care necesită atenție profesională. Medicul veterinar trebuie să verifice cu atenție iapa și mânzul la scurt timp după sosirea mânzului.
Dacă bănuiești că animalul tău este bolnav, sună-ți imediat medicul veterinar. Pentru întrebări legate de sănătate, consultați întotdeauna medicul veterinar, deoarece acestea au examinat animalul dvs. de companie, cunoașteți istoricul sănătății animalului de companie și puteți face cele mai bune recomandări pentru animalul dvs. de companie.
