KLH49 / Getty Images
Serviciul electric pentru casele americane a început la sfârșitul anilor 1890 și a înflorit din 1920 până în 1935, timp în care 70 la sută din casele americane au fost conectate la rețeaua de utilități electrice. În următorii 200 de câțiva ani, metodele de instalare a cablurilor în acele case au cunoscut mai multe inovații importante care vizează îmbunătățirea siguranței sistemelor electrice.
Cablarea butoanelor și a tuburilor
Între 1890 și 1910, un sistem de cablare cunoscut sub numele de buton și tub a fost sistemul principal de instalare. Era un sistem de încredere pentru acea vreme și un număr surprinzător de locuințe americane încă funcționează cablare cu butoane și tuburi, unde se găsește adesea alături de actualizări mai moderne.
În cablurile cu butoane și tuburi, firele cu conducere individuală protejate de țesătură din cauciuc sunt instalate în cavități de pivotare și grindă, ținute în loc de izolatoarele butoanelor din porțelan fixate pe părțile laterale ale elementelor de încadrare și protejate de izolatoare de tuburi de porțelan unde se traversează firele încadrarea membrilor. În acest sistem de cablare, firele calde și cele neutre au fost rulate separat pentru siguranță. De asemenea, sistemul a permis realizarea de circuite lungi de circuite prin împărțirea lungimilor de sârmă. Pentru a face acest lucru, izolația a fost dezbrăcată înapoi, un fir nou a fost învelit în jurul sârmei goale expuse, iar îmbinarea a fost lipită împreună apoi tapetată pentru a acoperi despicarea. Căderea a fost că sârma a fost expusă și nu s-a folosit fir de masă.
În cazul în care încă funcționează cablajul butoanelor și tuburilor, acesta trăiește cu timpul împrumutat, deoarece izolarea cauciucată a cârpelor utilizate pe fire are o durată de viață preconizată de aproximativ 25 de ani înainte de a începe să se prăbușească și să se descompună. Sistemele electrice care conțin cablaje cu buton și tub funcționează au o nevoie critică de actualizare. Dar doar pentru că vedeți butoanele și tuburile în unele cavități ale peretelui sau podelei, nu înseamnă neapărat că sunteți în pericol. A fost o practică obișnuită să lăsați pur și simplu cablurile vechi în loc atunci când o casă a fost rewired. Este posibil ca izolatoarele și firele de porțelan pe care le vedeți să fie doar resturi de epocă ale instalațiilor de cablare anterioare. Un electrician vă poate spune cu siguranță.
Cablu blindat flexibil (Greenfield)
În anii 1920-1940, instalațiile electrice au apelat la o schemă de cablare mai protectoare - cablul blindat flexibil. Flex, cunoscut și sub denumirea de Greenfield, a fost o adăugare binevenită la cablurile de acasă, deoarece pereții metalici flexibili au ajutat la protejarea firelor de deteriorare și, de asemenea, au oferit o cale metalică care ar putea împământa sistemul atunci când este instalat corect. Deși a fost o îmbunătățire, această metodă de cablare a avut probleme. Deși conductoarele individuale de sârmă sunt protejate, mantaua metalică exterioară flexibilă servește ca pământ adecvat numai atunci când calea metalică este completă până la intrarea în serviciu și tija de împământare. În aceste instalații încă nu există fir de masă separat.
Cablul acoperit de prima generație
În anii 1930, a fost dezvoltată o metodă de instalare mai rapidă. S-a născut un cablu acoperit nemetalic, care a încorporat o înveliș din material de cauciuc, la fel ca cablul și butonul de tub, dar aici sârma fierbinte și neutră au fost reunite în această înveliș. De asemenea, a avut dezavantajele sale din cauza lipsei unui fir de masă, dar dezvoltarea sa va duce la o inovație majoră. Cu toate acestea, cablul acoperit timpuriu are, de asemenea, o durată de viață preconizată de aproximativ 25 de ani, iar acolo unde este încă în uz, astfel de instalații trebuie modernizate.
Conducta metalica
Anii 1940 au adus epoca conductelor metalice. Această invenție le-a permis utilizatorilor să tragă multe fire individuale conducătoare în aceeași incintă cu tuburi metalice rigide. Conduita în sine este considerată o metodă viabilă de împământare, iar sistemul poate permite, de asemenea, o altă sârmă de împământare separată (de obicei, un fir verde izolat) să fie trasă prin conductă. Conduitul a fost folosit încă din acele zile și este în continuare metoda recomandată pentru cablare în anumite aplicații, cum ar fi atunci când cablarea trebuie să fie rulată de-a lungul pereților de zidărie din subsol sau în locații expuse. Majoritatea locuințelor au anumite zone unde se utilizează conducta, deși uneori este realizată cu conductă din plastic rigid din PVC și nu din metal.
Cablu modern NM
Cea mai nouă adăugare la cablare a fost introdusă în jurul anului 1965. Forma cablului NM a fost o actualizare la cablul NM mai vechi, încorporând utilizarea unui fir de împământare din cupru gol, care a unit firele izolate fierbinte și neutre conținute în înveliș. În loc de înveliș cauciucat, cablul modern NM folosește un strat de vinil foarte dur și durabil. Această actualizare a făcut cablul MN ieftin și foarte ușor de instalat. Este un produs foarte flexibil și este utilizat pe scară largă în aproape fiecare casă nouă construită.
Alături de cablul NM pentru uz interior, a fost dezvoltat și un tip de cablu aferent pentru utilizare în subteran. Firul de alimentare subteran (UF) poate fi îngropat direct sub pământ, fără a fi nevoie de o conductă de protecție. Acest tip de sârmă are un fir fierbinte, neutru și o masă încorporată într-o teacă de vinil din plastic solid care îl protejează de umiditate. Aceasta oferă o metodă ieftină pentru a folosi puterea subterană în clădiri și lumini de curte.
Metale utilizate în fire
De-a lungul celei mai multe istorii a serviciilor electrice rezidențiale, metalul preferat utilizat în firele de conducere a fost cuprul, cunoscut drept cel mai bun conductor de curent electric. La mijlocul anilor 1960, când prețurile cuprului erau destul de mari, aluminiul a intrat în vogă ca material pentru cablarea electrică. Instalațiile rezidențiale între 1965 și 1974 au folosit uneori fire care erau aluminiu solid sau aluminiu acoperit cu un strat subțire de cupru. Cablarea din aluminiu (AU) sau din aluminiu acoperit cu cupru (AL-CU) este perfect sigură dacă este conectată la recipiente, întrerupătoare și alte dispozitive destinate utilizării cu aluminiu, dar poate pune probleme atunci când este instalată cu dispozitive destinate utilizării cu cablaj din cupru numai. Din aceste probleme, aluminiul sau placa de cupru nu mai este utilizat în aplicații rezidențiale. Dacă aveți cablaj din aluminiu, reparațiile sunt făcute cel mai bine de un profesionist.
Inovații moderne
Conductoarele de sârmă de cupru în cablul acoperit cu NM sau în conductele rigide din plastic sau metal din PVC au fost norma începând cu mijlocul anilor’70, iar în prezent nu există noi inovații în materialele de cablare. Îmbunătățirile recente de siguranță au implicat aplicarea extinsă a dispozitivelor GFCI (circuit defect-interrupter) și mai recent, dispozitive AFCI (arc-fault circuit interrupter) care ajută la protejarea împotriva incendiilor și a șocului, prin sesizarea modificărilor fluxului curent și oprirea puterii înainte apar probleme.
Dar istoria cablurilor rezidențiale este una dintre inovațiile periodice care pot revoluționa industria. Este posibil ca o altă astfel de inovație să se afle la orizontul apropiat.
