Holly Wilmeth / Photodisc / Getty Images
Ca majoritatea fructelor tropicale, cacao (planta care ne oferă ciocolată) este o noutate în interior. În mediul său natal, cacao prosperă în condiții foarte umede, dar nu neapărat foarte calde, sub-tropicale și tropicale. Acesta crește într-un copac relativ mic (aproximativ 20 - 25 de picioare), cu scoarța adânc garnisită și un trunchi uneori răsucit. Frunzele sunt alungite, de un verde pal și nu sunt deosebit de spectaculoase.
Ceea ce este interesat de majoritatea oamenilor sunt păstăi de semințe, care apar în mod natural pe trunchi când copacii tineri au aproximativ patru ani. Semințele sunt lobate și aproximativ de mărimea unei mâini adulte. Când deschideți un fruct alungit, veți găsi multe semințe de cacao alungite înglobate într-o carne albă semi-gooey. Semințele sunt măcinate în pulbere de cacao, care este baza pentru ciocolată și multe lucruri delicioase.
Păstăile de cacao mature sunt de obicei colorate în portocaliu și durează aproximativ cinci luni pentru a se coace complet pe copac. Dacă veți obține sau nu păstăi de cacao din arborele dvs. depinde dacă aveți sau nu un conservator. Există arbori de cacao maturi, înfloriți, în conservatorii din nordul Statelor Unite, dar pentru majoritatea cultivatorilor de case, acestea sunt strict o noutate.
Condiții de creștere
- Lumina: Ca o marjă sau o plantă subterană, se descurcă cel mai bine cu lumina solară filtrată. Cacao nu trebuie să fie expus la lumina directă a soarelui de amiază, întrucât va scrâșni frunzele. Apa: Apa obișnuită prin sezonul de creștere și umiditate foarte ridicată (cel puțin 70 la sută). Umiditatea ridicată este cea mai grea condiție de îndeplinit pentru aceste plante și motivul pentru care majoritatea cultivatorilor casnici au probleme cu ele. Îngrășământ: Hrăniți săptămânal cu un îngrășământ lichid slab care include micronutrienți. Sunt hrănitori grei, în special în perioada de creștere. Solul: un sol cu vase ușor de scurgere rapidă este perfect. Un drenaj bun este important pentru o plantă sănătoasă de cacao.
Propagare
Propagarea se realizează de obicei prin semințe. Provocarea pentru mulți oameni, desigur, este de a găsi semințe viabile de cacao. Le-am văzut de vânzare la târgurile de plante și expuneri, dar sunt disponibile și online. Dacă este posibil, este mai bine să cumpărați o păstaie proaspătă, deoarece semințele de cacao uscate și mai vechi nu sunt de obicei viabile. Uneori, veți găsi și răsaduri de cacao de vânzare. Răsadurile ar trebui să fie expuse la mai puțin soare decât planta matură și chiar pot prospera la umbră în primele șase luni până la un an. Odată ce încep să crească mai repede, mutați-le în lumina soarelui plictisit.
replantata
Repotează după caz, de preferință la începutul sezonului de creștere. Când reputați, aveți grijă să nu perturbați rădăcinile mai mult decât este necesar și dați plantei multă apă și umiditate.
soiurile
Theobroma cacao este una dintre cele mai importante plante în cultivare astăzi (mai ales dacă vi se pare că vă place ciocolata). Există, totuși, și alte teobromuri care sunt uneori folosite. Theobroma grandiflorum este utilizat pentru producerea ciocolatei din pădure tropicală numită cupulate și, potrivit Skyfield Tropical, unii producători de ciocolată folosesc Theobroma bicolor în amestecul lor. Deși T. cacao este principala specie, cultivatorii din întreaga lume au lucrat pentru a-și specializa pomii pe baza microclimatelor și a condițiilor de creștere (nu spre deosebire de struguri de cabernet).
Sfaturi pentru cultivator
Cacao nu este o plantă deosebit de ușoară. Poate tolera perioade scurte de temperaturi sub aproximativ 60 F, dar nu va prospera și creșterea se va opri aproape. Perioadele prelungite cu temperaturi sub 50 F se vor dovedi fatale. Se descurcă cel mai bine atunci când este crescut în preferințele sale, și o bandă relativ îngustă de soare filtrată, umiditate ridicată, multă mâncare și apă și temperaturi calde. Dacă puteți oferi aceste condiții, planta dvs. ar trebui să fie bine.
Dacă vă pregătiți să obțineți semințe din planta dvs., probabil veți avea nevoie de două plante. Florile de cacao conțin atât părți masculine cât și feminine, dar marea majoritate a plantelor de cacao nu se pot fertiliza singure, astfel încât o plantă însoțitoare este necesară pentru germinare. Totuși, cei mai mulți oameni care cresc cacao în interior, nu caută producția de păstăi și cresc planta ca un element inedit și o provocare. Cacao este vulnerabil la mâncăruri și afide.
