Leon Harris / Getty Images
La fel ca un copil se maturizează în timp, whisky-ul, rachiul și alți alcooli în vârstă devin mai rafinați pe măsură ce își petrec ani odihnindu-se într-un butoi. Procesul de îmbătrânire este vital pentru multe stiluri de lichior, deoarece le conferă culoarea și aroma pe care le așteptăm.
Ce este îmbătrânirea?
Îmbătrânirea este procesul de stocare a băuturilor spirtoase distilate (sau a vinurilor) în butoaie pentru o anumită perioadă de timp. Scopul maturizării este de a elimina aromele dure din alcoolul brut, adăugând în același timp caracteristici de aromă distincte care se găsesc în lemnul butoiului.
Butoaiele sau butoaiele sunt adesea confecționate din stejar, care este uneori carbonizat. Se pot folosi alte lemn și fiecare tip de lemn utilizat joacă un rol important în determinarea profilului final de aromă al acelui spirit special.
- Brandy și whisky sunt cele mai frecvente lichioruri care necesită îmbătrânire. Multe stiluri sunt necesare pentru a petrece o cantitate minimă de timp (de obicei 3 ani) în butoaie înainte de îmbuteliere. Multe rumuri și tequilas îmbătrânesc, deși îmbătrânirea nu este o cerință pentru toate stilurile acestor lichioruri. o perioadă mai lungă de timp și să aibă un preț pentru a reflecta acest timp de curățare suplimentar. De exemplu, un scotch de 50 de ani va fi mai scump decât un scotch vechi de 10 ani.
Muncitorii care construiesc și reparează butoaie sunt numiți cooperi. Unele distilerii au propria lor colaborare pentru a-și produce butoaiele, în timp ce altele folosesc serviciile unei afaceri dedicate construirii de butoaie.
Ce efect are îmbătrânirea asupra lichiorului
Când un alcool intră în butoi, acesta este limpede și relativ aromat, la fel ca și vodka. În timpul său în butoi, va ridica arome și culori din lemn și va deveni spiritul întunecat cu care suntem familiarizați în sticlă.
În primul rând, veți observa că lichiorul îmbătrânit este mai întunecat decât lichidul netivit. Gândește-te: whisky-ul are o culoare chihlimbar sau maro auriu, în timp ce vodka este limpede. Acest lucru se datorează faptului că (majoritatea) whisky-ul este îmbătrânit, iar vodka nu.
Există excepții de la acest lucru și în lumea whisky-ului; moonshine este un exemplu perfect, deoarece este whisky neîncetat. Pisco este un alt exemplu întrucât acest brandy nu poate, prin lege, să fie îmbătrânit în lemn. Atât lună cât și pisco sunt clare și incolore.
Aroma barilului
Mai importantă decât culoarea este aroma care se adaugă spiritelor îmbătrânite. În același timp, această „îmbunătățire a aromei” ameliorează toate notele dure care se regăsesc în distilat (lichior direct din lichid).
Vei citi adesea recenzii de whisky care vorbesc despre un „stejar” sau „roșii de stejar carbonizat”. Pe măsură ce spiritul este în contact cu lemnul, scoate o parte din acele arome lemnoase. Este similar cu somonul la grătar pe o scândură de cedru.
În funcție de lemnul folosit în butoi, veți obține diferite arome. Colecția principală de burboni din Woodford Reserve este un excelent exemplu în acest sens. În fiecare an, brandul lansează o ediție limitată a whisky-ului, iar diferența este adesea la fel de simplă ca și butoiul de finisare.
De exemplu, vor lua același bourbon în vârstă de care ne bucurăm în fiecare zi și îl vor plasa într-un butoi special pentru a-l „termina”. Maple Wood Finish din 2010 a fost hotărât mai dulce decât Stejarul condimentat din 2009. Butoaiele pentru whisky-ul din 2009 au fost carbonizate, apoi au fost expuse timp de 3 până la 5 ani înainte de umplere. Burbonul rezultat a fost mult mai complex decât orice produs Woodford până în prezent, deoarece lemnul însuși a trecut prin atâtea schimbări sezoniere.
Este frecvent ca distileriile să se joace cu tipurile de lemn folosite în butoaiele lor, iar entuziaștii adesea așteaptă cu nerăbdare noile gusturi. Aroma lichiorului va fi, de asemenea, afectată de utilizarea anterioară a butoiului.
- Barilele care anterior îmbătrânesc sherry sunt frecvente în îmbătrânirea whisky-ului, în special în cazul scotch-ului. Aceste whisky-uri pot avea un gust mai dulce, asemănător vinului. Borbonul poate fi îmbătrânit doar într-un butoi nou, astfel încât acestea sunt inutilizabile de distileria după primul lot. Multe branduri de tequila, rom și alte whisky vor cumpăra aceste butoaie pentru îmbătrânire, dându-le spiritelor note de aromă care amintesc de bourbon.Brand-uri precum Novo Fogo Cachaca fac rost de utilizarea lemnelor exotice în butoaiele lor pentru a crea expresii distincte ale spiritelor distilate ale acestora.
Ar trebui să vă entuziasmați atunci când un brand încearcă să apară un lichior îmbătrânit într-un butoi nou, mai ales dacă este unul dintre preferatele dvs. Ar trebui să încercați spiritul de vârstă nou-baril împotriva îmbutelierii standard. Acesta vă va oferi o apreciere cu totul nouă pentru efectele îmbătrânirii.
Spre deosebire de vinuri, băuturile spirtoase distilate nu se îmbunătățesc odată cu îmbătrânirea. Atâta timp cât nu sunt deschise, whisky-ul tău, brandy, rom și altele asemănătoare nu se vor schimba și cu siguranță nu se vor maturiza în continuare în timp ce așteaptă pe raft.
Cum se spune vârsta alcoolului
Nu toate spiritele distilate îmbătrânesc și unele trebuie să îndeplinească cerințele minime pentru a fi plasate într-o anumită clasă. De exemplu:
- Scotch single malt și whisky-uri irlandeze trebuie să fie îmbătrânite timp de cel puțin 3 ani.Añejo tequila trebuie să fie îmbătrânit cel puțin 1 an, dar nu mai mult de 3 ani (după 3 ani, este considerat un añejo suplimentar). ca rom, nu au cerințe de îmbătrânire.
De multe ori, în special în cazul whisky-ului, eticheta va indica vârsta lichiorului. Acest lucru este valabil în special atunci când marca dorește să arate cât de vârstă are îmbutelierea.
Alte etichete nu indică deloc o vârstă. Acest lucru se întâmplă adesea deoarece distilatorul se bazează pe o perioadă de îmbătrânire generală și o va tonifica în funcție de gust. Un bun exemplu în acest sens este Maker's Mark, care îmbătrânește de aproape 6 ani. La această marcă, este testat și îmbătrânit în continuare, dacă este necesar sau, potrivit mărcii, „până când este complet maturizat”.
Spirite amestecate
Dacă un lichior amestecat (rumeniile și whisky-urile sunt cele mai frecvente) este marcat cu o mențiune de vârstă pe etichetă, aceasta indică de obicei vârsta celui mai tânăr lichior din amestec. De exemplu, îmbutelierea Chivas în vârstă de 25 de ani este compusă dintr-un amestec de whisky-uri diferite care au îmbătrânit de cel puțin 25 de ani. Unele dintre whisky-urile folosite pot fi mai vechi de atât.
De ce este în vârstă Whisky mai lung decât Ron și Tequila?
De ce nu vedem multe rump-uri vechi de 50 de ani sau tequilas de 20 de ani? Răspunsul simplu este climatul.
Gândiți-vă la diferențele climatice dintre regiunile de whisky majore precum Statele Unite, Canada, Irlanda și Scoția față de Mexic, unde se produce tequila și Caraibe și America de Sud, unde se face majoritatea romului. Clima regiunii este factorul principal în cât timp trebuie să îmbătrânească spiritul până la potențialul său optim.
Întotdeauna există excepții în afacerea cu lichior. Appleton Estate a lansat anterior un rom vechi de 30 și 50 de ani. De asemenea, Asomborso are o tequila añejo de 11 ani.
În climele mai calde, procesul de îmbătrânire este accelerat în mod natural, astfel încât nu este necesar să păstrați tequila sau rom în butoaie mai mult de câțiva ani. Tequila atinge un vârf în jur de 2 - 3 ani, iar romul are aproximativ 8 ani.
În cazul romului, timpul va depinde semnificativ de locația în care este produs, care poate fi oriunde în lume. Un rom care îmbătrânește în Noua Anglie poate avea nevoie de încă 2 până la 3 ani în baril decât un rom îmbătrânit în Caraibe.
În schimb, majoritatea distilatorilor de whisky și brandy sunt localizați în emisfera nordică în locații care înregistrează schimbări anuale semnificative ale temperaturii. Frigul extrem și căldura, împreună cu perioadele blânde între distanțe necesită o perioadă mai lungă de timp în butoaie pentru a obține curățarea corectă și notele de baril în whisky.
Veți observa că cu cât este mai nordic whisky-ul, cu atât este mai lung. De aceea, nu este neobișnuit să vezi scotch care îmbătrânește de 25 de ani, în timp ce cei mai buni burboni pot petrece doar 7 ani în butoi.
Chiar și amplasarea unui butoi în interiorul magaziei (unde sunt depozitate butoaiele în timpul îmbătrânirii) poate afecta lichiorul. Multe distilerii aleg să rotească butoaiele de sus în jos de-a lungul anilor din cauza diferitelor temperaturi găsite în interiorul acestor clădiri cu dimensiuni de depozit.
