Auscape / Getty Images
Eutrofizarea este o problemă dificilă de mediu la nivel mondial și, chiar dacă știm cauza, nu se fac multe pentru rezolvarea acesteia. Obțineți informațiile despre eutrofizare și floarele de algă pe care le provoacă.
Ce este?
În termeni cei mai simpli, eutrofizarea este o concentrație mare de nutrienți într-un corp de apă. Acești nutrienți - de obicei azot și fosfor - sunt alimente pentru organismele acvatice precum alge, plancton sau alte microorganisme. Eutrofizarea poate apărea și în afara apei; de exemplu, solurile pot fi eutrofe atunci când au un nivel ridicat de azot, fosfor sau alte substanțe nutritive.
Eutrofizarea apare adesea atunci când precipitațiile care curg de terenuri agricole foarte fertilizate, terenuri de golf și terenuri de joacă și peluze intră într-un pârâu, lac, ocean sau un alt corp de apă. De asemenea, este comună atunci când canalizarea, tratată sau netratată, intră într-un corp de apă, iar atunci când ieșirea din fose septice intră într-un pârâu sau o baltă. Unele dintre cele mai grave surse de nutrienți sunt operațiile concentrate de hrănire a animalelor.
Toate aceste surse de scurgere bogate în nutrienți sunt îngrășăminte excelente pentru plante, dar când acești nutrienți intră în apă, alimentează un boom al populației printre alge și alte organisme. Rezultatul este o înflorire a algelor, care arată exact așa cum sună - fluxurile, lacurile și oceanele care erau limpezi sunt brusc verzi cu alge.
Acest lucru este adesea denumit spuma de baltă sau rață când este văzut în lacuri sau pârâu. Atunci când eutrofizarea are loc în ocean și populația anumitor specii de dinoflagelate microscopice explodează, apa poate deveni roșie, brună sau roz - aceasta este denumită în mod obișnuit ca o maree roșie.
Deși majoritatea cazurilor cele mai grave de eutrofizare sunt cauzate de activitatea umană, uneori a apărut în mod natural. Atunci când o inundație de primăvară spală cantități imense de nutrienți din pământ într-un lac, poate rezulta eutrofizarea, deși este de obicei de scurtă durată.
Efecte asupra vieții
Pe lângă faptul că este urât, atunci când apare o floare de algă, aceasta are un efect devastator asupra animalelor acvatice. Pe măsură ce populațiile mari de alge și alte organisme se reproduc, multe mor și ele, iar corpurile lor se scufundă în fundul lacului sau oceanului. În timp, un strat substanțial de organisme moarte și în descompunere umple fundul.
Microbii care descompun aceste organisme moarte folosesc oxigen în proces. Rezultatul este epuizarea oxigenului în apă, afecțiune cunoscută sub denumirea de hipoxie. Deoarece majoritatea peștilor, crabilor, moluștelor și a altor animale acvatice depind de oxigen la fel de mult ca animalele terestre, rezultatul final al eutrofizării și înfloririlor algelor este crearea unei zone în care nu pot trăi animale acvatice - o zonă moartă.
Zonele moarte rezultate în urma eutrofizării sunt o problemă în creștere la nivel mondial. Conform unor surse, 54 la sută din lacurile din Asia sunt eutrofe. Numerele sunt similare pentru lacurile din Europa, în timp ce în America de Nord, aproape jumătate din lacuri suferă de eutrofizare.
Această pierdere a vieții acvatice are un efect devastator asupra pescuitului și industriei pescuitului. Potrivit cercetătorilor de la Colegiul Carlton care au studiat imensa zonă moartă din Golful Mexic, acel corp de apă este o zonă sursă majoră pentru industria fructelor de mare. Studiul arată: "Golful furnizează 72% din creveții recoltați din SUA, 66% din stridii recoltate și 16% din peștele comercial. În consecință, dacă zona hipoxică continuă sau se înrăutățește, pescarii și economiile statului de coastă vor fi puternic afectate."
Impactul depășește industria pescuitului. Pescuitul de agrement, care este un motor important al industriei turismului, suferă, de asemenea, de o pierdere a veniturilor. Înfloririle de alge pot avea un impact sever asupra sănătății umane. Oamenii pot deveni grav bolnavi din consumul de stridii și alte crustacee contaminate cu toxina din marea roșie. Dinoflagelatul care provoacă valuri roșii poate provoca iritații ale ochilor, pielii și ale căilor respiratorii, precum și o reacție alergică (tuse, strănut, lacrimă și mâncărime) la înotători, botezători și rezidenți ai zonelor de coastă.
Cum să-l controlezi
S-au făcut deja unele măsuri pentru controlul cauzei apei eutrofe. Detergenții cu conținut scăzut de fosfați înlocuiesc formele mai vechi de detergenți cu conținut ridicat de fosfați. Această schimbare a contribuit la împiedicarea fluxului de nutrienți fosfați în fluxuri și lacuri.
Creșterea dimensiunii și diversității zonelor umede, estuare și a zonelor naturale de pe malul râurilor ajută la gestionarea scurgerii de apă bogată în nutrienți în fluxuri și oceane. Instalațiile mai bune de tratare a apelor reziduale și reglementările foselor septice reduc mult fluxurile de nutrienți, ceea ce duce la mai puține înfloriri de algă.
Problema perpetuă
Este clar că aceasta este îngrijorătoare de mediu. Cu toate acestea, întrucât cererea pentru mai multă productivitate a terenurilor agricole continuă să crească, aceasta va continua să conducă la utilizarea crescută a îngrășămintelor bogate în fosfați și azot. Aceste îngrășăminte sunt un vinovat major pentru determinarea creșterii zonelor moarte eutrofice. Până la rezolvarea completă a acestei probleme, se poate aștepta ca aceste zone moarte să continue și să perpetueze situația de mediu.
