Matthew O'Shea / Getty Images
Aroma înțepătoare a scorțișoarei este inconfundabilă, evocând de obicei vise cu rulouri calde de scorțișoară din cuptor. Scorțișoara a fost cândva atât de apreciată, încât războaiele au fost luptate pentru ea, a fost folosită ca monedă și are puteri afrodisiace.
Originea și istoria scorțișoarei
Nativ din Ceylon (Sri Lanka), adevărată scorțișoară, Cinnamomum zeylanicum , datează din scrierile chineze până în 2800 î.Hr. și este încă cunoscută ca kwai în limba cantoneză. Numele său botanic provine de la termenul hebraic și arabesc amomon , care înseamnă plantă de mirodenii aromate. Egiptenii antici foloseau scorțișoara în procesul lor de îmbălsămare. Din cuvântul lor pentru tun, italienii au numit-o canella , însemnând „mic tub”, care descrie în mod adecvat bastonele de scorțișoară.
În primul secol d.Hr., Pliniu cel Bătrân a scos 350 de grame de scorțișoară ca valoare egală cu peste cinci kilograme de argint, de aproximativ cincisprezece ori mai mult decât valoarea argintului pe greutate.
Folosit de medici medievali
Medicii medievali au folosit scorțișoara în medicamente pentru a trata tusea, răgușeala și durerile de gât. În semn de remușcare, împăratul roman Nero a ordonat ca un an de zile să fie arsă scorțișoară după ce și-a ucis soția.
Condimentul a fost, de asemenea, apreciat pentru calitățile sale de conservare pentru carne datorită fenolilor care inhibă bacteriile responsabile de stricăciune, bonusul suplimentar fiind aroma puternică de scorțișoară mascată duhoarea cărnii îmbătrânite.
Confiscat în secolul al XVII-lea
În secolul al 17-lea, olandezii au preluat din Portugalia cel mai mare furnizor de scorțișoară din lume, insula Ceylon, cerând cote scandaloase din casta Chalia muncitoare săracă. Când olandezii au aflat de o sursă de scorțișoară de-a lungul coastei Indiei, au mituit și l-au amenințat pe regele local să-l distrugă pe toate, păstrându-și astfel monopolul asupra mirului apreciat.
În 1795, Anglia a preluat Ceylonul francezilor, care îl dobândiseră din victoria lor asupra Olandei în timpul Războaielor Revoluționare.
Căderea monopolului scorțișoară
Până în 1833, căderea monopolului de scorțișoară a început atunci când alte țări au descoperit că poate fi cultivat cu ușurință în zone precum Java, Sumatra, Borneo, Mauritius, Réunion și Guyana. Scorțișoara este acum cultivată și în America de Sud, Indiile de Vest și în alte clime tropicale.
