Westend61 / Getty Images
Cei mai mulți dintre noi avem un acoperiș, dar câți dintre noi folosim de fapt acoperișul pentru orice în afară de adăpost? Din fericire, o nouă generație de constructori, arhitecți peisagisti, oficiali guvernamentali și proprietari de proprietăți descoperă numeroasele beneficii ale grădinilor pe acoperiș, precum și alte caracteristici ale unui acoperiș verde.
Grădini de acoperiș și economii de energie
Pentru a înțelege mai bine beneficiile energetice ale unei grădini pe acoperiș, este important să înțelegem conceptul de insulă de căldură urbană, creșterea temperaturii care se găsește în practic toate zonele urbane. Radiația solară încălzește betonul, asfaltul și alte materiale artificiale mult mai repede și mai calde decât încălzesc copaci, plante și verdeață. Rezultatul este o mare zonă de aer cald - o insulă de căldură - care înconjoară mediul urban pe tot parcursul anului.
În timp ce acest lucru ajută la menținerea caldă a orașelor în timpul iernii, insula de căldură urbană face ca orașele și orașele să se încingă cald vara, ceea ce înseamnă că aparate de aer condiționat și alte echipamente de răcire trebuie să lucreze mai mult și mai mult. Vârful rezultat al cererii de energie pune o adevărată încordare pe rețelele electrice și poate trimite facturi de energie de vară prin acoperiș.
Cu toate acestea, o grădină de acoperiș poate ușura povara asupra caselor și clădirilor comerciale. Un studiu realizat de Consiliul Național de Cercetare din Canada a descoperit că un acoperiș expus poate ajunge la 158 F într-o zi însorită; un acoperiș identic, când este acoperit de o grădină verde și umbră, rămâne relativ rece la doar 77 F.
Acest efect de răcire a avut ca rezultat mari economii de energie. Conform raportului canadian, cererea medie zilnică de energie pentru aer condiționat cu acoperișul gol a fost de 6, 0 până la 7, 5 kWh (20, 500-25, 600 BTU). Dar plantele cu umbră din grădina de pe acoperiș au redus debitul de căldură, reducând astfel necesarul mediu zilnic de energie la mai puțin de 1, 5 kWh (5.100 BTU) - o economie de peste 75 la sută.
Beneficiile arhitecturale ale acoperișurilor verzi
Pe lângă economiile de energie, grădinile de acoperiș au un efect benefic asupra acoperișurilor. Majoritatea acoperișurilor, expuse la soare, vânt, zăpadă și ploaie, trec prin variații destul de mari de temperatură. Aceste temperaturi extreme fac ca membrana acoperișului să se micșoreze pe vreme mai rece și să se extindă pe vreme caldă.
Toate acestea se micșorează și se umflă au un impact pe acoperiș, reducându-și durata de viață, dar grădinile pe acoperiș pot fi de ajutor. În cercetarea canadiană menționată mai sus, acoperișul gol a cunoscut fluctuații zilnice de temperatură de 83 F; grădinile de acoperiș au redus această variație la doar 22 F. Când orașul Roanoke, Va., a instalat un acoperiș verde pe clădirea municipală - cu costul de 123.000 USD - a adăugat 20 până la 60 de ani la viața acoperișului actual.
Grădinile acoperișului și gestionarea apelor pluviale
Un alt mare avantaj pentru grădinile de acoperiș este capacitatea lor de a gestiona precipitațiile, făcând-o mai curată, reducând totodată cantitatea, ușurând astfel povara asupra sistemelor locale de canalizare cu furtuni.
Când cercetătorii canadieni au comparat scurgerea de pe un acoperiș gol și o grădină pe acoperiș, diferența a fost uluitoare: grădina de pe acoperiș a redus cantitatea de scurgere cu 75% și a întârziat timpul de scurgere cu 45 de minute. Pentru sistemele de ape uzate care descarcă de regulă canalizarea brută după o furtună, această constatare este o veste importantă.
Deși cercetătorii nu au măsurat calitatea apei a scurgerii, susținătorii acoperișurilor verzi și grădinilor de acoperiți susțin că precipitațiile care curg de pe un acoperiș gol conțin mulți poluanți precum compuși organici volatili pe bază de petrol (COV). Dar când precipitațiile sunt capturate de o acoperire de copaci și plante, apoi filtrate prin solul plantelor, conțin mai puțini poluanți nocivi.
Plăcerile grădinăritului pe acoperiș
Pe lângă beneficiile de mediu și financiare ale grădinilor de acoperiș, există un alt beneficiu care este mai dificil de cuantificat: plăcerea în vârstă a grădinii. În special în zonele urbane - unde terenurile agricole sunt rare, dacă nu există, - crearea unei grădini pe acoperiș ține promisiunea irezistibilă a fructelor și legumelor proaspete, precum și a unor spații verzi liniștite pentru relaxare și recreere.
Mai multe municipalități au grade diferite de autorizare și alte cerințe înainte de a putea fi instalată o grădină de acoperiș sau un acoperiș verde. Mulți dintre acești oficiali guvernamentali ajung să realizeze că economiile de energie, reducerea apelor pluviale și alte beneficii ale grădinilor de acoperiș depășesc foarte mult riscurile. Chicago și New York City, de exemplu, încurajează de fapt instalarea grădinilor de acoperiș în orașele lor - mult spre încântarea grădinarilor urbani de pretutindeni.
