ThereseMcK / Getty Images
Bruce Carley, în articolul său despre salvarea ulmilor americani de boala ulmului olandez, pictează o imagine frumoasă a Main Street USA în prima jumătate a secolului XX. Era o stradă de obicei îmbrăcată cu acești uriași maiestuosi, care își desfăceau ramurile plângătoare asemănătoare cu Rapunzel deasupra capetelor trecătorilor, oferind umbră în după-amiezele călduroase de vară. Nu exista niciun alt copac ca ei:
„Membrele întrețesătoare ale copacilor impunătoare care aliniau străzile urcau într-un baldachin falnic, cu o frumusețe grațioasă, arcuitoare… răspândindu-se orizontal la înălțimi care depășesc adesea mult 100 de metri…
Boala olemelor olandeze ( Ceratocystis ulmi ) a schimbat toate acestea. Boala olemelor olandeze este o ciupercă ofilită care crește în țesutul ulmilor. Ciuperca a fost întâlnită pentru prima dată în 1921 în Olanda. În următorii câțiva ani, ulmii din Europa Centrală și de Sud s-au dovedit că cedează ciupercii.
Istoric al bolii olmatice olandeze
Ulmii americani ( Ulmus americana ) sunt cei mai susceptibili dintre toți la boala ulmului olandez. Ulmii americani sunt cunoscuți și ca ulmi de apă, ulmi moi, ulmi albi sau ulmi din Florida. Ulmii americani se găsesc în toată America de Est și Centrală. Gama lor se extinde până la sud, precum nordul Texas și Florida.
Cleveland, Ohio, a fost martorul primului caz de boală de ulm olandez în SUA în 1930. Acest criminal tăcut a sosit într-o expediere de bușteni din Franța. Boala de ulm olandez s-a răspândit rapid în est; în doi ani, ulmii americani din New Jersey cădeau pradă ciupercii mortale.
Boala de ulm olandez a „ucis 77 de milioane de copaci până în 1970”, a scris Phil McCombs într-o poveste din Washington Post din 2001 care începe cu această descriere pitorească a modului în care ulmii americani au aliniat străzile multor orașe:
„A fost odată în America, mari catedrale frunze cu arcuri înalte de ulme au aliniat străzile satelor și orașelor de la Atlantic la Rockies, aruncând o umbră profundă și răcoroasă asupra tulburărilor vieții."
De ce boala ulmului olandez lovește atât de greu copacii de ulm american
Pentru toată liniștea oferită de aceste plantații de masă, această practică monoculturală a fost unul dintre vinovații în căderea ulmilor americani. Se dovedește că ciuperca mortală se poate răspândi în subteran de la rădăcinile unei victime până la rădăcinile alteia din apropiere. Acest lucru s-a întâmplat când rădăcinile ulmurilor americane adiacente s-au „altoit”, legând în esență viața a ceea ce fuseseră două entități distincte.
Murirea unuia a devenit astfel dispariția celuilalt. Monocultura și grefarea ei rădăcină în consecință a însemnat că o șifonă infectată ar putea trece de la un ulm american la altul într-o reacție în lanț care ar decima un rând întreg de-a lungul unei străzi.
Totuși, plantarea ulmilor americani nu a fost singura vinovată. Sporii microscopici ai ciupercii sunt, de asemenea, transmise de la victimele bolnave la epruvete sănătoase de două feluri de gândac care se tunelează sub scoarță. Unul este un gândac european de scoarță ( Scolytus multistriatus ), un import care a precedat însăși boala ulmului olandez. Celălalt gândac este un gândac de scoarță nativă, Hylurgopinus rufipes . Fotografii cu acești doi purtători ai bolii de ulm olandez pot fi găsite pe site-ul de extindere a statului Utah, precum și informații suplimentare despre boala ulmului olandez.
Ce poate face clonarea plantelor pentru a ajuta
Datorită activității de clonare a plantelor a geneticianului arborilor, Alden Townsend, prognosticul pentru Ulmus americana este acum bun. La sfârșitul anilor 90, aproximativ 25 de ani de muncă cu U. americana au ajuns la bun sfârșit când a fost anunțat că Townsend a reușit cu două tulpini noi: clonele de ulm american rezistente la boala ulmului olandez au devenit o realitate.
Numite U. americana "Valley Forge" și U. americana "New Harmony", clonele Townsend sunt acum pe piață. Activitatea de clonare a plantelor a geneticienilor copacilor continuă în speranța dezvoltării de noi ulmi americani, care vor fi și mai rezistenți la boala ulmului olandez.
Deocamdată, dacă nu sunteți în stare să achiziționați una dintre aceste clone vegetale de ulme americane sau dacă încercați să salvați un copac de lungă durată, urmați aceste recomandări:
- Prune ramuri moarte sau decedate de pe ulmi americani, de toamna până la sfârșitul iernii. Această procedură, numită limbing, este cel mai bine gestionată de către profesioniști. Evitați să tăiați ulmi americani din aprilie până în august. Gândacul de scoarță de ulm este atras de ulm proaspăt tăiat și este cel mai activ în această perioadă. Fiți în căutarea semnelor de boală de ulm olandez. Frunzele de ulme americane infectate se vor ofila vara. În primul rând se vor îngălbeni, apoi se vor ondula, iar în cele din urmă vor deveni maro. Semnele apar de obicei mai întâi în coroanele ulmurilor americane. Dacă apar semne, aruncați în mod corespunzător ulmurile americane infectate. În zonele rurale, acestea pot fi arse. În zonele urbane, duceți-le la un loc de depozitare desemnat.
Rețineți că ulmii americani sunt considerați unul dintre cei mai răi copaci de plantat pentru bolnavii de alergie. Pentru cei care nu suferă de alergii, ulmii americani creează specii splendide de plante. Ulmii americani sunt tare rezistenți până la zona 3.
Oamenii nu vor fi singurii câștigători dacă fosta ubicuitate a ulmului american este restaurată prin lucrarea de clonare a plantelor. Pentru oriolii Baltimore, ulmii americani au fost întotdeauna un copac preferat de cuibărire. Oriolul mascul este una dintre cele mai frapante păsări ale naturii, cu urme crunte de portocaliu punctate de penajul negru jet. Oriolurile din Baltimore preferă elmii americani pentru cuibăritură din cauza obiceiului înecat al ramurilor copacilor. Cuiburile Oriolilor atârnate de capetele ramurilor de ulme americane sunt aproape imposibile accesorilor prădătorilor.
Bruce Carley ne spune cum orașele Portland, Maine și New Haven, Connecticut au fost cândva acasă la atâția ulmi americani, încât fiecare localitate a câștigat titlul de „City of Elms”, cu mult înaintea cuvintelor, „clonarea plantelor”.. Dar, datorită clonării plantelor, perspectivele sunt acum mai bune ca oamenii să onoreze într-o zi mai multe orașe natal cu epitetul, „City of Elms”. Clonele plantelor pot restabili încă „Elm Street, SUA”.
